По мнению Джеймса Берната «формулировка «полная смерть мозга» является наиболее адекватной для правильного понимания смерти». Однако недавно автор предложил использовать другое выражение — «мозг как единое целое». Это связано с тем, что у пациентов с первичным поражением ствола мозга, которые в остальном соответствуют клиническим критериям смерти мозга, могут сохраняться признаки активности на ЭЭГ, проявления мозгового кровотока, вызванные потенциалы и нейросекреция в гипоталамо-гипофизарном отделе. Группа исследователей под руководством Берната предложила «ужесточить инструментальные клинические критерии для определения смерти мозга или смягчить критерии констатации полной смерти мозга». Они подчеркивают, что критерий «мозг как единое целое» является промежуточным между концепциями полной смерти мозга и смерти ствола мозга, который допускает необратимое прекращение важнейших функций мозга, в то время как в рамках классического определения смерти мозга, согласно неврологическим критериям, не предусматривается прекращения всех функций мозга или смерти всех нейронов. В данном кратком сообщении мы пересмотрели концепцию мозга как единого целого, которая интуитивно понятна и облегчает подход с концептуальной и практической точек зрения, но требует дальнейшей детализации, чтобы точно определить, прекращение каких функций мозга необходимо документировать для постановки диагноза «смерти мозга».